各省、市、自治区依据《纲要》和《课程标准》，开发出了不同版本的新教材，推动了基础教育课程改革的进行，那么基础教育课程改革的新教材具有什么样的功能？它和以往的教材是否具有不同的功能？
⑴新教材着力培养学生的自主学习能力
新教材作为一种“文化中介”，很好的发挥了范例作用，内容的编排都有利于学生进一步学习，引导学生在学习中掌握学习的方法，具备进一步学习的能力。这是因为，在信息社会中，人们都需要不断地自学来实现自身的素质和能力的可持续发展。另外，面对庞大的信息资源，人人都应具备查找、分析、综合和分辨真伪的能力，这种能力应在基础教育阶段得到锻炼。
⑵新教材具有符合实际的思想教育功能
以往的教材对学生基本知识和具备基本技能的方面关注得比较多，对学生的情感、态度与价值观的发展则重视不够。而现在的新教材关注学生的情感、态度与价值观的发展，使学生把知识学习、能力培养与情感体验有机的结合起来提高自身的整体素质。具体说来，新教材注意加强爱国主义和辩证唯物主义教育；培养学生热爱大自然、热爱生命的思想情感及科学太度，注重人文精神的培养，使学生树立人与自然和谐统一的可持续发展的思想，正确认识和理解科学、技术与社会的关系，形成科学的价值观。
⑶新教材还具有培养学生创新思维的功能
传统的教材对科学真理的表达与解释被认为是“事实性知识”，教师与学生很少考虑教材对科学真理的表达与解释是否正确与准确，因而科学知识与科学原理的真理性被绝对化了；还由于教材是教学评价和对学生进行评价和主要依据，所以学生很少思考和怀疑教材中有关科学事件或现象的叙述和解释可能存在的不确定性，学习时也只是接受科学知识与事实，难以体验到科学探究的过程。其实创新就是科学本身所具有的基本品质之一，新教材从现代科学的发展或事例中，选择一些内容新颖又贴近生活、贴近社会的素材，来展示科学技术发展过程与创新活动的关系，在学生不同的学习阶段和教育阶段提出不同的问题，设置一些创新性的实践活动，培养学生的创新意识，提高学生的科学素养。
⑷新教材还有利于教师进行创造性的教学
教材是在国家《课程标准》的指导下，为特定的教师和学生编写的，它必须由教师自主编制或对现在的教材进行再加工。教师的教学不再是向学生传递既定的原理、定理、法则等权威性的知识，而是通过教材这个中介与学生进行的一种双向交流与对话，在这种交流与对活中进行知识的建构活动，获得心灵的沟通与发展，这样的教学是具有创造性的。
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