国歌既反映了一个国家的民族精神，又是一个国家的象征。当国歌庄严而优美的曲调响起，人们心潮澎湃激昂，顿生庄严肃穆之感。
清代以前，我国是没有国歌的。1911年清政府制定了我国历史上第一首国歌，名为《巩金瓯》歌词是： “巩金瓯，承无帱，民物欣凫藻，喜同胞，清时幸遭。真熙皞，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”
不久，辛亥革命推翻了清政府，这首国歌也随之寿终正寝。辛亥革命后，南京临时政府曾征集国歌，并在公报上刊登了一首歌词拟稿，歌名为《五旗共和歌》，这首国歌反映了资产阶级立国的理想。歌词是：“亚东开发中华早，揖美追欧，旧邦新造。飘扬五色旗，民国荣光，锦绣河山照。我同胞，鼓舞文明世界和平永保。”
1915年5月，袁世凯政府把一首名为《中华雄踞天地间》的歌曲作为国歌。歌词云：“中华雄踞天地间，廓八埏，华胄以来昆仑巅，江湖浩荡山绵连，勋华揖让开尧天，亿万年。”
1919年，北洋政府又将相传上古时代舜所作的《卿云歌》配上乐曲，作为国歌，歌词是：“卿云烂（灿）兮，乣（纠）缦缦兮，日月光华，旦复旦兮。”
1930年，南京国民党政府把国民党党歌（孙中山在黄埔军校的训词）作为代国歌，1943年正式定为国歌。歌词是：三民主义，吾当所宗，以建民国，以进大同，咨而多士，为民前锋，夙夜匪懈，主义是从，矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，贯彻始终。
1949年9月27日，在中华人民共和国开国前夕，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定：在中华人民共和国国歌未正式制定前，以田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》为“代国歌”，在开国大典上演奏。
作为中华人民共和国国歌的《义勇军进行曲》创作于抗战时期，原为反映中国人民不屈不挠、英勇抗战精神的电影《风云儿女》的主题曲，由田汉先生作词，聂耳先生作曲。
“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城！中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火前进！冒着敌人的炮火前进！前进！前进！进！”
《义勇军进行曲》的词句，含有深刻的意义，乐曲尤为雄壮优美，听者无不动容，不但可以激励爱国的思想、高洁的情操和伟大卓越的志向，而且更具有团结人心，凝聚力量的作用，是中国乐坛不可多得的杰作。
国歌与国家同命运。文革期间，国歌原词禁唱，成了有曲无词的歌曲。
文革结束后，在1978年3月5日举行的全国人大五届一次大会上，把自“文革”以后实际上已经停唱十多年的国歌歌词正式废除，另拟新词并经大会通过，公布施行。
1982年12月4日第五届全国人民代表大会第五次会议通过《关于中华人民共和国国歌的决议》决定：撤销本届全国人民代表大会第一次会议1978年3月5日通过的关于中华人民共和国国歌的决定，恢复《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。历史终于恢复了它的本来面目。
2004年3月14日，第十届全国人民代表大会第二次会议通过新的宪法修正案，将宪法第一百三十六条增加一款作为第二款：即“中华人民共和国国歌是《义勇军进行曲》”。这样，已经传唱近七十年的《义勇军进行曲》作为国歌的地位，被宪法正式确认。
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