1．提出了明确的课程目标，突出了历史课程在学生素质教育中的地位与作用。
2．革新了课程内容，以学习主题的形式构建了新的初中历史课程体系。
新《标准》与历史教学大纲相比，加大了课程内容的革新。其变化突出地体现在两个方面：一是基本解除了传统历史学科对中学教学的束缚，以学习主题的形式构建了初中历史课程体系；二是基本消除了现行历史课程中存在的“难、繁、偏、旧”现象，较大幅度地减少了繁杂的知识点，减轻了学生学习负担，降低了课程难度。
3．倡导探究式学习方式。
《标准》注重学生的学习过程，强调了学生参与教学、与他人合作、共同探讨、社会实践等活动，倡导学生自主性学习和探究式的学习方法。为此，《标准》提出了形式多样的“活动建议”，鼓励开展多种形式的教学活动，鼓励学生勇于从不同的角度提出问题，学习通过多种途径探索解决历史问题。
4．倡导教学方法的更新。
《标准》通过各种形式的“教学案例”和“教学建议”，倡导新的教学观念，鼓励教师改进教学方式和教学手段，组织丰富多彩的教学实践活动，为学生学习营造一个兴趣盎然的良好环境，激发学生学习历史的兴趣和热情。
5．为课程实施留有较大的空间。
《标准》与教学大纲相比，对历史知识点不作过多、过细的要求，为教师的教学和学生的学习，以及教科书的编写留有充分发挥的空间。
6．提出了具体的评价建议。
《标准》与教学大纲相比，增加了教学评价部分。《标准》要求运用各种评价方法评价历史教学过程和教学成果，并且强调在历史教学评价中要以学生为中心，不仅要考察学生历史知识、历史技能的掌握以及情感态度与价值观的变化等方面是否达到要求，还要考察学生学习历史的过程与方法，避免将历史知识的掌握程度作为惟一的评价内容。评价方法强调科学性、灵活性和实践性的统一，避免将考试作为惟一的评价手段。要引导学生参与评价过程，让学生了解《标准》的要求以及评价方法与过程，充分发挥学生的主体作用。
总之，《标准》力图改变原有课程中“繁、难、多、旧”的现象，转变学生的学习方式，真正落实义务教育和素质教育的目标。
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