《政法论坛》2000年6期刊登音正权的《〈中华民国临时约法〉的主要缺陷》，文章说，晚清的宪政运动，极尽鼓噪，并先后出台《钦定宪法大纲》和《重大信条十九条》。但《钦定宪法大纲》仅仅欲为日后的君主立宪提供宪法性框架，其本身并未成为当时实施君主立宪政体的基础，当时的政府亦未以《钦定宪法大纲》作为其运作的指导性文件。而《重大信条十九条》是应付辛亥革命的仓促的产物，又很快因为辛亥革命的胜利而成为历史的陈迹。所以，中国近代宪政体制的正式运作始于民国元年（1912年）的《中华民国临时约法》。民国前期的宪政运动充满了喧哗和骚动，而《中华民国临时约法》更是命运多舛。中华民国元年3月11日（1912年3月11日），孙中山于《临时政府公报》第35号公布《中华民国临时约法》；1914年袁世凯公布、实施《中华民国约法》，同时废除《临时约法》，袁世凯帝制失败以后，北京政府重新召集被袁世凯于1914年1月解散的第一届国会，并恢复《临时约法》。1917年张勋借调停国会之争，复辟帝制，《临时约法》再次遭到打击；1922年直系军阀以“法统重光”的号召，再次恢复《临时约法》；1923年10月10日《中华民国宪法》公布实施，《临时约法》又被取代。段祺瑞政府于1925年4月24日发布命令，称“法统已成陈迹”，正式宣布废弃法统，废除《临时约法》。
《中华民国临时约法》拉开了中国近代民主宪政的序幕，但历经十余载而归于失败。其失败的原因，除了当时政治环境的不利影响以及广大民众的民主意识低下外，临时约法本身的缺陷，如制定缺乏代表性、行政权力划分与现实政治状况相悖离、权力划分混乱等，也是导致其失败的重要原因。临时约法的缺陷及其失败，充分昭示了中国从传统专制国家向近代民主国家过渡的进程中所遇到的种种困难。
附：
中华民国临时约法
第一章 总 纲
第一条 中华民国由中华人民组织之。
第二条 中华民国之主权，属于国民全体。
第三条 中华民国领土为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海。
第四条 中华民国以参议院、临时大总统、国务员、法院，行使其统治权。
第二章 人 民
第五条 中华民国人民一律平等，无种族阶级宗教之区别。
第六条 人民得享有左列各项之自由权：
一、人民之身体，非依法律，不得逮捕、拘禁、审问、处罚。
二、人民之家宅，非依法律不得侵入或搜索。
三、人民有保有财产及营业之自由。
四、人民有言论、著作、刊行及集会、结社之自由。
五、人民有书信秘密之自由。
六、人民有居住、迁徙之自由。
七、人民有信教之自由。
第七条 人民有请愿于议会之权。
第八条 人民有陈诉于行政官署之权。
第九条 人民有诉讼于法院，受其审判之权。
第十条 人民对于官吏违法损害权利之行为，有陈诉于平政院之权。
第十一条 人民有应任官考试之权。
第十二条 人民有选举及被选举之权。
第十三条 人民依法律有纳税之义务。
第十四条 人民依法律有服兵之义务。
第十五条 本章所载人民之权利，有认为增进公益，维持治安或非常紧急必要时，得依法律限制之。
第三章 参议院
第十六条 中华民国之立法权，以参议院行之。
第十七条 参议院以第十八条所定各地方选派之参议员组织之。
第十八条 参议员每行省、内蒙古、外蒙古、西藏各选派五人，青海选派一人；其选派方法，由各地方自定之。
参议院会议时，每参议员有一表决权。
第十九条 参议院之职权如左：
一、议决一切法律案。
二、议决临时政府之预算决算。
三、议决全国之税法、币制及度量衡之准则。
四、议决公债之募集及国库有负担之契约。
五、承诺第三十四条、三十五条、四十条事件。
六、答覆临时政府咨询事件。
七、受理人民之请愿。
八、得以关于法律及其他事件之意见建议于政府。
九、得提出质问书于国务员，并要求其出席答复。
十、得咨请临时政府查办官吏纳贿违法事件。
十一、参议院对于临时大总统，认为有谋叛行为时，得以总员五分四以上之出席，出席员四分三以上之可决弹劾之。
十二、参议院对于国务员认为失职或违法时，得以总员四分三之出席，出席员三分二以上之可决弹劾之。
第二十条 参议院得自行集会、开会、闭会。
第二十一条 参议院之会议，须公开之；但有国务员之要求，或出席参议员过半数之可决者，得秘密之。
第二十二条 参议院议决事件，咨由临时大总统公布施行。
第二十三条 临时大总统对于参议院议决事件，如否认时，得于咨达后十日内，声明理由，咨院覆议；但参议院对于覆议事件，如有到会参议员三分二以上仍执前议时，仍照第二十二条办理。
第二十四条 参议院议长由参议员用记名投票法互选之，以得票满投票总数之半者为当选。
第二十五条 参议院参议员于院内之言论及表决，对于院外不负责任。
第二十六条 参议院参议员除现行犯及关于内乱外患之犯罪外，会期中，非得本院许可，不得逮捕。
第二十七条 参议院法由参议院自定之。
第二十八条 参议院以国会成立之日解散，其职权由国会行之。
第四章 临时大总统副总统
临时时大总统副总统由参议院选举之，以总员四分三以上出席，得票满投票总数三分二以上者为当选。
第三十条 临时大总统代表临时政府，总揽政务，公布法律。
第三十一条 临时大总统为执行法律，或基于法律之委任，得发布命令，并得使发布之。
第三十二条 临时大总统统帅全国海陆军队。
第三十三条 临时大总统得制定官制、官规，但须提交参议院议决。
第三十四条 临时大总统任免文武职员，但任命国务员及外交大使公使，须得参议院之同意。
第三十五条 临时大总统经参议院之同意，得宣战媾和及缔结条约。
第三十六条 临时大总统得依法律宣告戒严。
第三十七条 临时大总统代表全国接受外国大使公使。
第三十八条 临时大总统得提出法律案于参议院。
第三十九条 临时大总统得领给勋章并其他荣典。
第四十条 临时大总统得宣告大赦、特赦、减刑、复权，但大赦须经参议院之同意。
第四十一条 临时大总统受参议院弹劾后，由最高法院全院审判官互选九人，组织特别法庭审判之。
第四十二条 临时副总统于临时大总统因故去职，或不能视事时，得代行其职权。
第五章 国务员
第四十三条 国务总理及各部总长，均称为国务员。
第四十四条 国务员辅佐临时大总统，负其责任。
第四十五条 国务员于临时大总统提出法律案、公布法律及发布命令时，须副署之。
第四十六条 国务员及其委员得于参议院出席及发言。
第四十七条 国务员受参议院弹劾后，临时大总统应免其职，但得交参议院覆议一次。
第六章 法 院
第四十八条 法院以临时大总统及司法总长分别任命之法官组织之。法院之编制及法官之资格，以法律定之。
第四十九条 法院依法律审判民事诉讼及刑事诉讼。但关于行政诉讼及其他特别诉讼，别以法律定之。
第五十条 法院之审判，须公开之，但有认为有妨害安宁秩序者，得秘密之。
第五十一条 法官独立审判，不受上级官厅之干涉。
第五十二条 法官在任中，不得减俸或转职，非依法律受刑罚宣告，或应免职之惩戒处分，不得解职。惩戒条规以法律定之。
第七章 附 则
第五十三条 本约法施行后，限十个月内，由临时大总统召集国会。其国会之组织及选举法，由参议院定之。
第五十四条 中华民国之宪法；由国会制定。宪法末施行以前，本约法之效力与宪法等。
第五十五条 本约法由参议院参议员三分二以上，或临时大总统之提议；经参议员五分四以上之出席，出席员四分三之可决，得增修之。
第五十六条 本约法自公布之日施行 。《临时政府组织大纲》于本约法施行之日废止。
(一九一二年)
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